2002 ２月１日（金）
夜、出版社の５０周年記念パーティに行った。
ホテル オークラ別館の「曙の間」……
無印で買った１万円の黒いジャケットを着たら、
「おかあもちゃんとした服を着たら
ちゃんとしたヒトにみえるね」
と、もえに言われる。じゃあ、いつもは……？
３０分くらいで着くかと思ったら、
地下鉄の接続が悪かったり、
駅からかなり歩いたりで、
５０分くらいかかった。
ちょうどながいご挨拶が
終わりかけ……の頃に到着（失礼！）たくさんのヒト！
知った顔もちらほら。
いい児童書をたくさんだしてるところだから、
有名な絵本作家さんたちも多くいらしてる！ナマ長新太さんに感激！
端っこのほうの椅子にちょこんと座られていた。
ちょこんと。
知り合いの編集のヒトが
「紹介しましょうか？ 」
と言ってくれたけど、
「いや〜もう、お顔だけでいいです〜
きんちょーして何もしゃべれないし……」
と、辞退した。
ほんと、見てるだけでうれしい。
完全に、ミーハー。ナマ安西水丸さんもいらした。
あの「消防自動車じぷた」を描かれた方も！西村繁男さんといまきみちさん、にしむらあつこさんは、
３人仲良く家族でいらしてた。
いいな〜
親子で絵本作家。
その他、いろいろ、
ひさしぶりの友達とも会えた。
もちろん食事もゴーカ。
北京ダックや鮨（職人がその場で握ってる！）
中華にフランス料理、
フォアグラ……
ついついがっついて満腹。
デザートは入らず。タッパを持ってくればよかった……
と、マジ本気で冗談言ってました。（？）
だってたくさんあまってたよ〜着物を着て接待をしていたおねえさん達のうち、
一人のヒトがお茶を持ってきてくれたのをきっかけに、
ちょっと話した。
彼女は彫刻をやってるという。
でも、食えないからここでバイトをしてるのだそうだ。
なかなか着物の似合う、
気が利きそうなおねえさん。
イラストで食べてるヒトがうらやましい…
と言ってた。
あまった料理たちは捨ててしまうから、
もったいないね……とも。
彫刻といえば、
料理のところに見事な白鳥の氷の彫刻があった。
ゆっくりゆっくりとけてゆく。
これもホテルの料理職人が彫るらしい。
いろんな仕事があるんだな〜。１時間くらいたった頃だろうか。
ちょこん、とすわってらした長新太さんが、
おもむろにすっくとたちあがった。
トイレに行かれるのかな……と、
ちょっと後をついて出た（ストーカー……だね）
そしたら、そのまますたすたと、
クロークに歩いていった。さりげない退出。
ほとんど誰も気付いてないみたい。
かっこいい……。そこにいるだけで、
なんか独特の雰囲気を漂わせてる。
スズキコージさんも独特。
すごく飄々としてる。
それでいて人なつっこい笑顔。絵本をかかれる女性達は
静かな空気をただよわせてる。
みためは普通のひとなのだけど、
穏やかでいてどこか芯の強そうな。
ぎらぎらはしてないけれど、
けっして消えない光を放っている。ひろ〜い会場をぐるぐるぐるぐる、
ビールと赤ワインを飲みながら、
おいしそうなものをぱくぱくたべながら、
きょろきょろと歩き回った。まったく田舎モンである。
こんな体験は、
最初で最後かも……